Alles over de werking van zonne-energie en zonnepanelen
Het plaatsen van zonnepanelen is een efficiënte manier om zelf duurzame energie op te wekken. Het raakt nooit op, is goed voor het milieu én voor je portemonnee. Maar hoe werkt zonne-energie precies? En hoe werken zonnepanelen?
Hoe werkt zonne-energie?
De zon is de grootste duurzame bron van energie die wij kennen en straalt een enorme hoeveelheid licht en warmte richting de aarde. Niet alleen zichtbaar licht, trouwens. Ook infrarood en ultraviolet (UV) licht, wat we niet met het blote oog kunnen zien. Wist je dat de zon in één uur tijd net zo veel energie uitstraalt als wij met zijn allen opmaken in een jaar? Met behulp van zonnepanelen of zonnecollectoren kunnen we deze grote hoeveelheid energie opvangen en omzetten in stroom.
Een zonnepaneel vangt de zonne-energie op. In het bijzonder zijn het de zonnecellen die dit werk doen. Deze cellen vind je in het paneel en vangen daadwerkelijk de zonne-energie op. Een zonnepaneel bestaat uit een grote hoeveelheid zonnecellen. De cellen zijn vaak gemaakt van silicium. Het materiaal Silicium is een zogenaamde halfgeleider. Dat betekent dat ze het zonlicht opvangen en direct omzetten in stroom. Zodra de zon op het paneel schijnt, ontstaat er een elektrische stroom tussen de positieve lading boven op de cel en de negatieve lading eronder. De zonnecellen worden uiteraard beschermd door glas en aluminium. Zo doorstaan ze weer en wind.
Wanneer zonlicht op de cellen van het zonnepaneel terecht komt, wordt het licht omgezet in een bepaald soort stroom: gelijkstroom. De gelijkstroom wordt via kabels naar de omvormer gebracht. De naam zegt het al; de omvormer zet vervolgens de gelijkstroom om in wisselstroom en stuurt de stroom het elektriciteitsnet op. Wisselstroom is de vorm van stroom die jij thuis direct kan gebruiken en het soort stroom dat uit jouw stopcontact komt. Hiermee houd je je drankjes koud in de koelkast, kijk jij series op je laptop of televisie en doe je gezellige lampen aan als het donker wordt.
Werkt een zonnepaneel als het bewolkt is?
Is ons land wel geschikt voor zonnepanelen, vraag je je misschien af. Zoveel zon hebben we hier niet. Gelukkig hebben zonnepanelen ook effect als het bewolkt is of als ze in de schaduw liggen. Natuurlijk geldt: hoe meer licht op de zonnepanelen schijnt, hoe meer energie er wordt omgezet. Leveren jouw zonnepanelen niet genoeg stroom ten opzichte van wat jij gebruikt in huis? Dan komt het energienet eraan te pas. Maar lever je op een zonnige dag meer dan je verbruikt? Dan lever je energie terug aan de energiemaatschappij. Dit is goed voor je portemonnee.
