Biomassa energie

Wat is biomassa?

Biomassa heeft een brede betekenis, het gaat namelijk over al het materiaal met een plantaardige of dierlijke herkomst. Verschillende voorbeelden van biomassa zijn hout, landbouwgewassen, dierlijke mest, wol of plantaardige oliën. Deze materialen kunnen op verschillende manieren gebruikt worden. Wol kan bijvoorbeeld gebruikt worden voor kleding en mest kan gebruikt worden voor het telen van landbouwgewassen. Daarnaast kan biomassa ook gebruikt worden om energie op te wekken. Voor het opwekken van energie wordt de biomassa verbrand of vergast. Een voorbeeld hiervan is het verbranden van afval- en resthout om warmte of energie op te wekken.

Energie opwekken met biomassa

Er zijn verschillende manieren om energie op te wekken met biomassa. Eén van de meest gebruikte manieren is de verbranding van biomassa in biomassacentrales. Deze centrales zijn zo ingericht om energie op te wekken uit biomassa. In deze biomassacentrales maken ze meestal gebruik van afval- en resthout (houtsnippers en houtpellets). De warmte die hiermee wordt opgewekt wordt aangeleverd aan een warmtenet. Ook bedrijven wekken hun eigen energie op met biomassaketels. Hiervoor wordt vaak gebruik gemaakt van afvalhout, slachtafval en oud papier. De energie die ze hiermee opwekken wordt meestal gebruikt voor de verwarming van het pand of voor de productieprocessen. Verder wordt er in (aangepaste) kolencentrales ook gebruik gemaakt van biomassa als energiebron. Dit als aanvulling op de kolen die ze gebruiken. De laatste methode voor het opwekken van energie met biomassa is met afvalverbranding. Aangezien het grootste gedeelte van ons afval van biologische oorsprong is, wordt dit gezien als hernieuwbare energie.

De voor- en nadelen van biomassa

Meerdere mensen twijfelen over hoe duurzaam het opwekken van energie met biomassa is. Zo heeft biomassa verschillende voor- en nadelen.

Voordelen biomassa

• Hernieuwbaar: Eén van de voordelen van biomassa is dat het onuitputtelijk is. Organische materialen raken namelijk net als zonne-energie en windenergie niet op.
• CO2-neutraal: Bij de verbranding van biomassa komt er wel CO2 vrij, alleen heeft dit weinig tot geen invloed op de klimaatverandering. De reden hiervoor is dat de CO2 die vrijkomt weer wordt opgenomen door het organische materiaal, zoals bomen en planten. Hierbij is het wel belangrijk dat er bijvoorbeeld evenveel bomen worden geplant als dat er verbrand worden.
• Te vermengen met andere brandstoffen: Verschillende soorten biomassa zijn geschikt om te gebruiken met andere brandstoffen. De kosten zijn hierdoor laag, omdat er minder investeringen en aanpassingen nodig zijn om biomassa te kunnen gebruiken.
• Multifunctioneel: Het opwekken van energie met biomassa slaat twee vliegen in één klap. Zo ruimt het organisch restafval op en wordt het tegelijkertijd gebruikt om energie op te wekken.

Nadelen biomassa

• Luchtvervuiling: Een nadeel van biomassa is dat bij de verbranding van de materialen er schadelijke stoffen, zoals metalen, chloor of zwaveldioxide kunnen vrijkomen. Dit kan zorgen voor luchtvervuiling.
• Herkomst is lastig te bepalen: Bij het opwekken van energie met biomassa is het lastig om de herkomst te bepalen. Hierdoor is het ook moeilijk om te bepalen hoe duurzaam energieopwekking met biomassa is.
• Bedreiging van de voedselproductie: Wanneer stukken land gebruikt worden voor biobrandstof in plaats van voedselproductie, dan is er minder ruimte voor voedselproductie. Dit kan leiden tot tekorten en hogere voedselprijzen.
• Vervuilend proces: Voordat biomassa omgezet kan worden in energie moet het eerst geoogst of verzameld worden en naar de juiste locatie vervoerd worden. Deze processen kosten ook energie. Als er bijvoorbeeld houtpellets uit een ander land moeten komen, wordt er gebruikt gemaakt van fossiele brandstoffen om dit te vervoeren. Hierdoor is het al gelijk een stuk minder duurzaam.